Днес, на 1 август 2026 г., се навършват 100 години от отпътуването на първия влак по теснолинейката в Родопите. С тържествена програма и празнично пътуване бе открита отсечката от гара Сарамбей (сега град Септември) до гара Лъджене (днешната централна гара във Велинград), с което се поставя началото на железопътния транспорт в този живописен район на България.
С реализирането на проекта, планинското население в Родопите получава свързаност с централната част на страната, а редовната експлоатация между Септември и Велинград стартира от следващия ден - 2 август 1926 г. Първоначално по маршрута се движи само един влак в посока, а разстоянието от 39 километра се изминава за близо 3 часа и половина.
Изграждането на тясната железопътна линия с междурелсие 760 мм започва през пролетта на 1921 г. по проект на инженера Стоян Митов. За пет години е преодоляно непристъпното скалисто дефиле на Чепинска река, а самата линия се изкачва до вододела Чуката на 801 м надморска височина. По маршрута се намират 35 тунела, от които първите 10 са на участъка до гара Лъджене.
Преди 100 години влаковете по тази линия са теглени от малки парни локомотиви. Днес, на сто години след преминаването на първия влак, съвременните дизелови влакове осигуряват удобство и по-висока мощност.
Век по-късно, Родопската теснолинейка е не само важна транспортна артерия, но и любима туристическа атракция. Уникалното междурелсие, красивата природа и множеството забележителности по маршрута я правят популярна дестинация. Туристическите посещения на линията се увеличават всяка година.
БДЖ продължава да предлага редовни и атракционни пътувания, а по повод 100-годишния юбилей предстои да бъде възстановен за движение парния локомотив по линията. Планирани са и серия от празнични пътувания с атракционни влакове.
Честит празник на всички служители на теснолинейката и на тези, които ценят това малко влакче в сърцата си!
