На 12 юли на 74-годишна възраст почина бившият емир на Катар, шейх Хамад бин Халифа Ал Тани. Той управлява арабската страна в продължение на 18 години и остава известен в българската история с важната си роля в освобождаването на Петте български медицински сестри и палестинския лекар, задържани в Либия през 1999 година.
В официално изявление от канцеларията на шейха се споменава, че "със сърца, вярващи във волята на Аллах, канцеларията на емира скърби за покойния баща на Негово Височество емира, шейх Хамад бин Халифа Ал Тани". Той почина сутринта на 12 юли, а смъртта му е популяризирана от bTV Новините.
Ролята на Катар в освобождаването на медици
Дипломатическите усилия за спасяването на българските медици, които бяха обвинени в умишлено заразяване на над 400 либийски деца с вируса на СПИН в болницата в Бенгази, продължиха осем години. В критичната фаза на преговорите, Катар активно се включи, след като защитата на медиците успя да докаже, че самопризнанията им са получени чрез изтезания.
Съществуваха преговори, водени от Сесилия Саркози — тогавашната съпруга на френския президент Никола Саркози, и шейх Хамад бин Халифа Ал Тани. Според източници, емирът направи значим хуманитарен жест, като осигури финансова помощ за семействата на заразените деца, която впоследствие беше предадена на либийския лидер Муамар Кадафи.
По-късно, през 2011 година, разсекретени документи в платформата "Уикилийкс" разкриха, че катарският емир е платил директно на Кадафи, за да гарантира освобождаването на медицинските работници.
Среща с българските медици и признания
След завръщането на българските медици у дома през 2007 година, шейх Хамад бин Халифа Ал Тани лично ги посети, за да изрази своята подкрепа. Въпреки слуховете, че е раздал пликове с парите на спасените, медицинските сестри категорично отрекоха тези обвинения.
За значителния си принос към страната и ролята му в разрешаването на кризата, бившият емир на Катар бе удостоен с орден "Стара планина" с лента — най-високото държавно отличие на Република България.
